Consejos para elaborar comunicados de prensa sobre salud y ciencia

Uno de los grandes retos periodísticos a la hora de construir una noticia o historia de ciencia y/o salud es la manera en la que el redactor pasa del comunicado de prensa a la nota o noticia de una manera en la que evite las exageraciones y pueda comunicar con responsabilidad sobre salud y ciencia. 

Para este fin, hemos querido recordar algunos elementos importantes a la hora de redactar un buen comunicado de prensa y recalcar los elementos clave para pasar de la información científica a un comunicado de prensa que permita entregar información de manera acuciosa y veraz.

Siete pasos para elaborar un comunicado científico

El editor científico Manuel Amezcua explica que, en primera instancia, se debe clarificar cuál es el producto de la investigación y el mensaje principal que se desea transmitir. Un segundo elemento es el titular: este no debe tener más de 12 palabras que indiquen con claridad el producto de la investigación.

En una guía para la revista Index de Enfermería, Amezcua recomienda utilizar la técnica de los títulos llenos –“frases afirmativas con estructura gramatical”– y advierte sobre las exageraciones: “Un mensaje erróneo puede convertirse en una pesadilla”, anota.

En tercer lugar, el académico propone una “entradilla” o resumen de 40 palabras que contenga los principales conceptos o palabras clave, describiendo el mensaje principal.

Como cuarta instancia aconseja escribir en 500 palabras el cuerpo de la noticia, respondiendo a las preguntas ¿qué?, ¿quién?, ¿cómo?, ¿cuándo?, ¿dónde?, ¿por qué?, y ¿para qué? Aconseja ordenarlas “según lo más importante, que ha de ocupar la mayor parte del texto”.

Anotar la información de contacto, con el nombre de la persona responsable, cargo, nombre de la entidad, teléfono/fax, email y URL si se dispone de ella, es el quinto elemento a tener en cuenta y acompañar con tres ilustraciones o fotografías la noticia el sexto.

Finalmente, concluye en su guía, anexar material opcional, como informes o memorias y enlaces a webs o material en línea ayuda a ampliar información sobre la noticia.

 Cinco consejos para un comunicado responsable

El periodista científico Federico Kukso, quien en 2021 fue asesor para la mención de honor en Cobertura Periodística del COVID-19 del Premio Roche, propuso cinco elementos para tener en cuenta a la hora de buscar y encontrar maneras de contar la ciencia.

Para Kukso, a pesar de que los comunicados de prensa sobre hallazgos científicos consisten, en el fondo, en textos publicitarios, son, en definitiva, “un eslabón de una larga cadena informativa que resultan cruciales”. Por lo tanto, un texto que exagera dichos hallazgos, tratamientos médicos o los resultados de un estudio “puede tener ramificaciones insospechadas con distorsiones y titulares imprecisos, además de alimentar la desinformación, despertar falsas esperanzas en el público –en especial en pacientes– y derivar en muchos investigadores enojados”, de ahí su importancia, según indica.

El periodista afirma que “si hay algo que exhibió la pandemia de covid-19 es que informar sobre investigaciones científicas con precisión, especialmente cuando se trata de salud, es importante”, por lo que para evitar esta “‘cadena alimenticia contaminada –del press release al artículo periodístico–‘, es necesario profundizar la calidad de estos textos promocionales de institutos, universidades y organizaciones”.

Es así como Kukso propone los cinco consejos básicos para un buen comunicado de prensa que recordamos en esta nota:

1. No exagerar. Evitar expresiones rimbombantes como “descubrimiento histórico”, “hallazgo revolucionario”, “avance médico del siglo”, “un logro que marca un antes y un después”. Y no abuse de “innovador” o “primero”. 
2. Ser preciso y no omitir lo importante. Si se trata de un comunicado de prensa en el que se resalta una estadística –por ejemplo, el porcentaje de personas en un país con probabilidad de sufrir tal o cual enfermedad–, siempre, pero siempre, hay que incluir el tamaño de la muestra en las primeras líneas del texto. 
3. Ser honesto. Además de explicar con claridad los procesos de una investigación o los hallazgos, otros elementos que no pueden faltar en un comunicado son las limitaciones del estudio científico, las fuentes de financiación y los conflictos de interés de los investigadores participantes.
4. Indicar si es una investigación clínica o preclínica. Se debe aclarar siempre en el titular y al comienzo del comunicado si se trata de una investigación realizada en animales –moscas, ratones, monos; es decir, en la “fase preclínica”– o en humanos (“fase clínica”).
5. Apostar por la diversidad. Incluya siempre contactos de fuentes diversas (mujeres, hombres, personas LGBTQI+, por ejemplo, y no solo directores de laboratorio) y dispuestas a hablar con periodistas.

Sobre el Premio Roche

El Premio Roche de periodismo en salud es una iniciativa de Roche América Latina, con la secretaría técnica de la Fundación Gabo, que busca reconocer la excelencia y estimular la cobertura periodística de calidad sobre temas de salud y ciencia en América Latina, integrando miradas desde lo sanitario, económico, político, social, entre otras áreas de investigación en el periodismo.